Mit 42,7 Millionen Hektolitern steht die MEG uneinholbar an der Spitze der deutschen Getränkehersteller. Mit einem Zuwachs von 4,3% (siehe aktuelle INSIDE-Mineralbrunnen-Hitliste) wurde der Abstand zum traurigen Rest, angeführt von Coca-Cola EP Deutschland, noch größer. Mit 25 Abfüllanlagen an sechs Standorten sowie drei Preform- und Granulatanlagen ist die MEG der wichtigste Teil der Schwarz-Produktion, mit der sich der Lidl- und Kaufland-Betreiber immer unabhängiger von der Industrie macht.
Die atemberaubende Wachstumsgeschichte der MEG ist eng mit der atemberaubenden Karriere von Jörg Aldenkott verbunden:
- Mit kaum 30 Jahren war Aldenkott bei der Union/Ritter-Brauerei zum Geschäftsführer aufgestiegen, fiel dort aber diversen Konzernränken zum Opfer. Kurz darauf heuerte er, im Sommer 2002, beim Leisslinger Mineralbrunnen in Sachsen-Anhalt an, wo der dortige Inhaber Dr. Christian Künzer (überwiegend mit Subventionsmitteln) einen PET-Mineralwasser-Betrieb auf über 200 Mio Liter hochgezogen hatte (INSIDE 386).
- Aldenkott blieb als Gf an Bord, auch als Künzer 2006 an seinen Hauptkunden Lidl verkaufen musste (INSIDE 502).
- Mit der Pflichtpfandeinführung 2003 wurde die MEG mit immer weiteren Standorten zum Generalversorger von Lidl (und später auch Kaufland) ausgebaut.
- 2011 schließlich beschloss die Schwarz-Gruppe die Produktion auch anderer Warengattungen selbst in die Hand zu nehmen. Es folgte der Aufbau der Schwarz Produktion für Pasta, Schokolade, Snack, Backwaren, Eis und Kaffee, Papier. Chef der Schwarz Produktion: Natürlich Aldenkott, der als solcher nun im siebenköpfigen obersten Führungsgremium der Schwarz Gruppe sitzt. Deren Gesamtumsatz 2023: Rund 150.000.000.000 Euro.
Die Keimzelle Getränke verliert der 56-Jährige freilich nicht aus dem Auge. Und so dürfte sich Aldenkott vor allem über einen politischen Erfolg freuen. Eine breit angelegte Öffentlichkeits- und Lobby-Kampagne zur „Kreislaufflasche“ (u.a. mit Günther Jauch) zeigte Wirkung. Die verpflichtende Einführung von Mehrweg ist vom Tisch, die Lidl und der MEG sehr viel Geld gekostet hätten. Der Planet Schwarz und Captain Aldenkott können weiter ungestört ihre Kreise ziehen.
